Kent Nagano est reconnu pour ses brillantes interprétations tant du côté du répertoire symphonique qu’à l’opéra. En septembre 2006, il est devenu le huitième directeur musical de l’OSM et a succédé à Zubin Mehta au poste de directeur musical général du Bayerische Staatsoper (Opéra d’État de Bavière), à Munich.
Né en Californie, il a occupé les fonctions de directeur musical du
Berkeley Symphony Orchestra de 1978 jusqu’en mai 2009. Il est maintenant
chef émérite de cette formation avec laquelle il conserve un lien étroit
à titre de directeur artistique de la Berkeley Academy, un nouveau
programme consacré au répertoire pour petit orchestre. Sa carrière a
débuté à Boston où il a travaillé à l’Opéra et assisté le chef
d’orchestre Seiji Ozawa au Boston Symphony Orchestra. Il a joué un rôle
clé lors de la première mondiale de l’opéra Saint François d’Assise, et
ce, à la demande du compositeur lui-même, Olivier Messiaen. Ses succès
aux États-Unis ont eu des répercussions en Europe. Il a ainsi été
directeur musical de l’Opéra National de Lyon de 1988 à 1998 et du Hallé
Orchestra de 1991 à 2000, et a occupé le poste de premier chef invité
associé du London Symphony Orchestra. Au cours de ces années, il a
dirigé les premières mondiales des opéras A White House Cantata de
Bernstein, Three Sisters de Peter Eötvös, The Death of Klinghoffer et El
Niño de John Adams, et L’Amour de loin, de Kaija Saariaho, au Festival
de Salzbourg. En 2000, il a franchi une étape majeure de sa carrière
lorsqu’il est devenu directeur artistique et premier chef du Deutsches
Symphonie-Orchester Berlin. En collaboration avec le Los Angeles Opera,
il a dirigé cet orchestre dans Moses und Aron de Schoenberg et l’a
accompagné au Festival de Salzbourg pour y présenter Der König Kandaules
de Zemlinsky et Die Gezeichneten de Schreker, une production qui a fait
l’objet d’un DVD. Ses plus récents enregistrements sous étiquette
Harmonia Mundi incluent des oeuvres aussi diverses que la Messe de
Bernstein, les symphonies n° 3 et n° 6 de Bruckner, Christus am Ölberge
de Beethoven, les Mörike-Lieder de Wolf, la Symphonie n° 8 de Mahler et
Die Jakobsleiter de Schoenberg.
En 2003, Kent Nagano est
devenu le premier directeur musical du Los Angeles Opera à avoir déjà
occupé le poste de premier chef pendant deux ans. Le répertoire présenté
allait d’une série d’opéras de Mozart, Idoménée, Don Juan et Les Noces
de Figaro, à Der Rosenkavalier et Die Frau ohne Schatten de Strauss,
Madame Butterfly et Tosca de Puccini, et Lohengrin et Parsifal de
Wagner. Au cours des dernières saisons,
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M. Nagano a également dirigé Le Nez de Dmitri Chostakovitch et Turandot de Puccini au Deutsche Staatsoper Berlin, Le Coq d’or de Nikolai Rimski-Korsakov au Châtelet, à Paris, Billy Budd de Benjamin Britten au Bayerische Staatsoper et Cardillac de Paul Hindemith à l’Opéra National de Paris, entre autres productions. Très apprécié comme chef invité, il a dirigé presque tous les grands orchestres, notamment les philharmoniques de Vienne et de Berlin, le New York Philharmonic Orchestra et le Chicago Symphony Orchestra.
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